Así es como funciona la ciencia. Un día, un miembro de la Instituto de Investigación de Recursos de Caza estudia cámaras trampa y, a continuación, este equipo de investigación está reescribiendo muchas de las cosas que creíamos saber sobre los carnívoros terrestres.
Y también para un puñado de madres que cuidan de sus hijos.
¿Qué pasó? Como decía, un equipo liderado por el IREC desplegó cámaras trampa documentar Por primera vez, las hembras de lince ibérico sumergen intencionadamente en charcos de agua conejos recién cazados antes de pasárselos a sus crías.
Puede parecer una curiosidad etológica; pero estamos hablando del primer caso conocido (ocho eventos diferentes) de manipulación intencional de presas con agua (en cinco torres diferentes) a través de félidos salvajes. Un comportamiento cognitivo complejo que nunca creímos posible.
Y es raro porque no es «insertar y quitar» ni nada por el estilo. No es nada sutil ni se confunde fácilmente con otra cosa: los linces mantienen la inmersión durante más de 60 segundos sin soltar a su presa, y por supuesto lo hacen totalmente a propósito.
¿Por qué están haciendo esto? Bueno, la verdad es que no lo saben. Los investigadores señalan que las hembras podrían utilizar los conejos como medio de transporte para abastecer de agua a sus crías durante los períodos especialmente calurosos. También hay que tener en cuenta que en esta época del año los cachorros recién están siendo destetados.
Sin embargo, como dije, no lo sabemos con certeza.
¿Por qué es importante? Hasta ahora habíamos encontrado muchos casos de animales haciendo esto. Lavaron su comida en agua. (macacos japoneses y tailandeses; grandes simios, jabalíes y cacatúas en cautiverio), pero todos en especies omívoras o frugívoras que utilizaban esta manipulación para eliminar arena y tierra. Nunca antes habíamos visto a un carnívoro hacer esto.
Pero el interés va más allá. Porque no sólo desafía la idea de que los carnívoros terrestres capturan y esconden a sus presas sin manipularlas; sino que pone en duda la idea de que los linces solitarios no tienen mucha capacidad de transmisión social. Este hallazgo sugiere lo contrario: que hay algo que llamamos “Cultura del lince«. Cosas que nos separan.
Sabemos tan poco… Ésta es la principal conclusión de la serie de estudios que este equipo está desarrollando en los Montes de Toledo: aunque llevamos siglos conviviendo con animales y plantas, hay muchas cosas (demasiadas) que todavía desconocemos.
Especialmente cuando se trata de animales que cada vez se parecen más a lo que llevamos años llamando “humanidad”.
Imagen | Grupo de Investigación en Ecología y Manejo de Vida Silvestre del Instituto de Investigación de Recursos de Caza
En | La pregunta ya no es si tiene sentido reintroducir el lince en Aragón, sino: ¿qué haremos para detener a los conejos?
