En lugar de detenerse a oler las flores, los científicos sugieren detenerse a oler las flatulencias. Si bien la idea puede ser suficiente para revolverle el estómago, los científicos de Johns Hopkins Medicine dicen que el gas detrás de ese olor a huevo podrido, conocido como sulfuro de hidrógeno, puede ayudar a proteger las células cerebrales envejecidas de la enfermedad de Alzheimer.
Aunque el gas nocivo es altamente tóxico en grandes cantidades, en dosis más pequeñas puede proporcionar algunos beneficios importantes para la salud, según investigadores de Johns Hopkins en un estudio publicado en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias.
«Nuestros nuevos datos vinculan fuertemente el envejecimiento, la neurodegeneración y la señalización celular a través del sulfuro de hidrógeno y otras moléculas gaseosas dentro de la célula», dice el autor del estudio, el Dr. Bindu Paul.
El cuerpo humano produce naturalmente pequeñas cantidades de sulfuro de hidrógeno, que ayuda a regular las funciones de todo el cuerpo. Los gases pueden facilitar la comunicación entre las células y el cerebro.
El sulfuro de hidrógeno modifica proteínas clave mediante un proceso llamado sulfhidratación química, según el Dr. Solomon Snyder, coautor del estudio. El nivel de sulfhidratación en el cerebro disminuye con la edad, según los científicos que señalan que esta tendencia es más común en los pacientes con Alzheimer.
«Aquí, utilizando el mismo método, confirmamos ahora la reducción de la sulfhidratación en el cerebro de la enfermedad de Alzheimer», afirmó el colaborador Miloš Filipović.
Como parte del estudio, los científicos de Johns Hopkins Medicine examinaron ratones genéticamente modificados para imitar la enfermedad de Alzheimer humana.
Un compuesto que contiene sulfuro de hidrógeno, el llamado NaGYY, lo que liberó lentamente moléculas de sulfuro de hidrógeno pasajero por todo su cuerpo. Durante un período de 12 semanas, se evaluaron los cambios en la memoria y la función motora de los ratones.
Las pruebas de comportamiento mostraron que el sulfuro de hidrógeno mejoró la función cognitiva y motora en un 50 por ciento en comparación con los roedores no inyectados. Los ratones que recibieron el tratamiento fueron más capaces de recordar los cambios en la ubicación de la plataforma y parecían más activos físicamente que aquellos que habían simulado la enfermedad de Alzheimer pero no recibieron el tratamiento.
«Los resultados mostraron que los efectos conductuales de la enfermedad de Alzheimer podrían revertirse mediante la introducción de sulfuro de hidrógeno; pero los investigadores también querían investigar cómo el cerebro respondía químicamente a la molécula de gas», afirmó Johns Hopkins Medicine en un comunicado de prensa sobre el estudio.
una enzima clave
Una serie de experimentos revelaron un cambio en una enzima común llamada glucógeno sintasa ß (GSK3ß). Cuando hay niveles saludables de sulfuro de hidrógeno, GSK3S.S Actúa como molécula señalizadora.
Los investigadores descubrieron que, en ausencia de sulfuro de hidrógeno, GSK3ß se siente excesivamente atraído por otra proteína cerebral llamada Tau.
Cuando GSK3ß y Tau interactúan, Tau provoca acumulaciones dentro de las células nerviosas. Según los investigadores, a medida que estos grupos crecen, las proteínas enredadas bloquean la comunicación entre los nervios, lo que eventualmente conduce a su muerte.
«Esto conduce a daños y eventual pérdida de la cognición, la memoria y la función motora que son características de la enfermedad de Alzheimer», dice el comunicado.
«Comprender la cascada de eventos es importante para diseñar terapias que puedan bloquear esta interacción, como puede hacerlo el sulfuro de hidrógeno», dijo Daniel Giovinazzo, estudiante de doctorado y primer autor del estudio.
Hasta hace unos años, los investigadores carecían de las herramientas necesarias para imitar la forma en que el cuerpo produce pequeñas cantidades de sulfuro de hidrógeno dentro de las células.
«El compuesto utilizado en este estudio hace precisamente eso y muestra que al corregir los niveles de sulfuro de hidrógeno en el cerebro, podríamos revertir con éxito algunos aspectos de la enfermedad de Alzheimer», dice el coautor Matt Whiteman.
miércoles 17.12.2025
