El Phoenix Suns ha tomado la drástica decisión de despedir a su entrenador, Mike Budenholzer, después de una temporada decepcionante que culminó con la eliminación del equipo de los playoffs, a pesar de contar con estrellas de renombre como Kevin Durant en su plantilla. La noticia se hizo pública el lunes y ha generado reacciones en el mundo del baloncesto, dado el alto perfil del equipo y las expectativas que se habían generado a su alrededor.
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En un breve comunicado, la franquicia ubicada en Arizona expresó que «compitiendo al más alto nivel sigue siendo nuestro objetivo, y no cumplimos con las expectativas esta temporada». En el mismo comunicado, se agregó que «nuestros fanáticos merecen algo mejor, y el cambio es necesario», lo que subraya el sentimiento de frustración que persiste en la organización, considerando la considerable inversión realizada por el equipo este año.
La llegada de Mat Ishbia como nuevo propietario de la franquicia llevó a Phoenix a adoptar una estrategia audaz en 2023, en un intento de lograr el ansiado anillo de campeón a corto plazo. Después de haber llegado a las finales en 2021, los Suns decidieron rodear a su estrella Devin Booker con otras dos grandes figuras como Kevin Durant y Bradley Beal, lo cual disparó su presupuesto salarial hasta cerca de 220 millones de dólares. Sin embargo, el propósito de consolidar un ‘Big 3’ se tornó en una tragedia deportiva para la franquicia, ya que la temporada concluyó con un rendimiento muy por debajo de las expectativas, posicionándose en un preocupante undécimo lugar de la Conferencia Oeste y quedándose afuera de la contienda por los playoffs tras un récord de 36 victorias y 46 derrotas.
Un futuro incierto
La salida de Budenholzer se produjo menos de 24 horas después del cierre de la fase regular y es un resultado sumamente impactante, ya que el entrenador se unió a la organización con un contrato que le aseguraba alrededor de 50 millones de dólares por cinco años. No obstante, su paso por el equipo ha quedado marcado por la desilusión y la incapacidad de llevar a cabo un proyecto exitoso. En este contexto, el exentrenador Frank Vogel, quien logró el título de la NBA con los Lakers en 2020, también fue despedido tras solo una temporada en Phoenix, lo que refleja una continua inestabilidad dentro de la franquicia.
Reportes de ESPN sugieren que el despido de Budenholzer podría ser solo el primer cambio de muchos dentro de la organización. Se menciona que los Suns estarían abiertos a transferir a Durant y a negociar la salida de Beal, quien ha lidiado con múltiples problemas físicos, limitando su participación a solo 29 juegos en esta temporada. Esta situación plantea un panorama incierto y complicado para el futuro del equipo, obligándolos a reevaluar su estrategia a largo plazo.
La situación de el equipo en este momento es un reflejo de la dura realidad que enfrentan muchas franquicias en la NBA: con tanta inversión y expectativa, el margen de error es mínimo, y los cambios son casi inevitables cuando no se alcanzan los objetivos. La afición de Phoenix espera que este cambio será el primero de muchos necesarios para recuperar la competitividad del equipo en la liga.
