En la confrontación sistémica y contemporánea entre Estados Unidos y China, las percepciones mutuas juegan un papel clave. Hace unos meses presentamos los resultados de una encuesta internacional realizada por el Pew Research Center sobre la percepción de Estados Unidos y otros 25 países sobre China ( Día23/7/25) y con diferencias significativas entre las percepciones negativas generalizadas de China en Estados Unidos y, en el otro extremo, las percepciones positivas generalizadas de China en México y otros países.
El Carnegie Endowment for International Peace acaba de publicar otra encuesta representativa de las percepciones de los estadounidenses sobre su «poder global», incluso desglosada en algunos casos por partido, edad y género, con resultados muy significativos para comprender la compleja situación contemporánea en la que se encuentra Estados Unidos. Algunos de sus principales resultados.
Primero: el 59 por ciento de los estadounidenses cree que su país hoy es sólo “una de las naciones poderosas” (el 41 por ciento cree que es la más poderosa); El 71 por ciento de los demócratas dice que Estados Unidos es una de las naciones más poderosas, mientras que el 61 por ciento de los republicanos dice que es la nación más poderosa a nivel internacional. En este sentido, las diferencias por edad son muy significativas: entre los de 18 a 29 años, el 61 por ciento respondió que EE.UU. es una de las potencias mundiales, y esta cifra descendió al 53 por ciento entre los mayores de 65 años; Incluso los más jóvenes (entre 18 y 29 años), el 25 por ciento cree que China ya es más poderosa que Estados Unidos (y esto es sólo el 12 por ciento entre los mayores de 65 años).
Segundo: el 54 por ciento de los encuestados cree que Estados Unidos se está volviendo menos poderoso a nivel mundial. Las diferencias en el declive por partido político son profundas: el 49 por ciento de los republicanos no estuvo de acuerdo con esta opinión, en comparación con sólo el 18 por ciento de los demócratas.
Tercero: Casi dos tercios de los estadounidenses están de acuerdo en que el poder y la influencia de China ya igualan o superarán a los de Estados Unidos en los próximos cinco años; Esta opinión la comparte el 71 por ciento de las mujeres y sólo el 58 por ciento de los hombres.
Cuarto: Para los estadounidenses, las principales ventajas de China frente a EE.UU. se encuentran especialmente en el ámbito tecnológico (según el 63 por ciento de los encuestados), seguido de la economía (42 por ciento); sólo el 21 por ciento reconoció las ventajas de China en asuntos militares.
Quinto: El “poder global” de Estados Unidos y su influencia es muy importante o importante para el 75 por ciento de los estadounidenses. América del Norte, incluidos Canadá y México, es con diferencia la región más importante o algo importante (79 por ciento), seguida por Oriente Medio (69 por ciento), Europa (71 por ciento), América Central y del Sur (70 por ciento) y Asia (69 por ciento).
Sexto: Sorprendentemente, el 54 por ciento de los estadounidenses no prevé consecuencias importantes si China supera el poder global de Estados Unidos, y el 62 por ciento dijo que sus vidas no serían peores si eso sucediera; Sólo el 14 por ciento cree que su vida empeorará. Las diferencias por partido político son drásticas: aunque en ambos casos la mayoría piensa que sus vidas mejorarían mucho, algo o nada, el 6 por ciento de los demócratas y el 24 por ciento de los republicanos piensan que sus vidas empeorarán mucho. Las diferencias son al menos igual de significativas por grupo de edad: entre los mayores de 65 años, el 52 por ciento piensa que su vida empeorará, en comparación con sólo el 27 por ciento entre los que tienen entre 18 y 29 años.
Séptimo y último: para los más jóvenes (menores de 45 años), el poder global de EE.UU. y su influencia son significativamente menos relevantes que para los mayores de 65 años: en el primer estrato, sólo el 38 por ciento considera que el tema es muy importante, y el 60 por ciento para los mayores de 65 años. También para el 49 por ciento de los mayores de 65 años el poder y la influencia de Estados Unidos en la región asiática es muy importante y sólo lo fue para el 27 por ciento entre las edades de 18 y 29 años.
Los resultados son significativos desde varias perspectivas. Por un lado, el reconocimiento mayoritario de que Estados Unidos no es la única potencia global, China ya es similar o supera a Estados Unidos, en términos de declive estadounidense, la fuerza de China en relación con Estados Unidos y que si China supera a Estados Unidos no necesariamente dañará las vidas estadounidenses. Lo anterior podría permitir un proceso de diálogo y transición ante la creciente presencia global de China. Por otro lado, los partidos políticos, la edad y el género provocan opiniones contrastantes entre la población: los miembros del Partido Republicano, los hombres y los mayores de 65 años son casos extremos de percepción negativa de la pérdida de poder y presencia global de Estados Unidos frente a China. Tener un presidente republicano de 79 años o un presidente demócrata de 61 ciertamente afecta las acciones generales del gobierno (ver Estrategia de Seguridad Nacional de EE. UU. para diciembre de 2025) y su relación con China y otros países. Finalmente, el 75 por ciento de los estadounidenses apoya el poder y la influencia global de Estados Unidos; Las interferencias históricas y actuales parecen ser transgeneracionales, aunque en menor medida para quienes tienen entre 18 y 29 años. América del Norte, incluidos Canadá, Estados Unidos y México, es el foco global del poder y la influencia de Estados Unidos. Seguramente las diferencias generacionales también se deben a la creciente vida cotidiana y la coexistencia con productos y servicios chinos en Estados Unidos y a los masivos intercambios educativos y académicos con China; Generaciones de estadounidenses mayores no sólo recordarán La Guerra Fría con la Unión Soviética, pero también Pax Americana, sin mucha competencia durante la mayor parte del siglo XX. La caída de Estados Unidos, para este segmento, es más violenta y difícil de digerir.
Autor, Enrique Dussel Peters
Profesor de estudios de posgrado en economía y coordinador del Centro de Estudios China-México de la UNAM
