En diciembre, millones de niños -y no tan niños- escriben cartas a Papá Noel y las envían a su casa en Laponia. También hay personas en Laponia que escriben cartas pero desean algo completamente diferente: que los turistas dejen de buscar a Papá Noel. Porque sólo unos pocos lugares reflejan el impacto del turismo tan bien como Rovaniemi, la capital de la región.
Y los lugareños están hartos.
La ciudad de Papá Noel. Laponia es una región finlandesa cerca del Círculo Polar Ártico y su capital, Rovaniemies una pequeña ciudad con alrededor de 65.000 habitantes. Está rodeado de naturaleza, pero lo que lo pone en el mapa cada temporada invernal es el “Pueblo de Papá NoelFundada en 1985, la idea de la empresa era emular algo que Disney había estado haciendo bastante bien durante años: monetizar la ilusión.
De hecho, fue el propio país el que hizo la publicidad. oficialmente Laponia como auténtica patria de Papá Noel. Y lo que en un principio fue una decisión de revitalizar una zona devastada por la Segunda Guerra Mundial (de hecho, la población de Rovaniemi se mantuvo hasta mediados de los años 80) acabó formando una enorme bola de nieve.
Explosión. ÉL Apreciación La Oficina de Correos de Santa Claus ha recibido más de 15 millones de cartas de 200 países desde su apertura en 1985. Durante los meses de mayor actividad, se reciben 30.000 cartas cada día. Pero no sólo reciben cartas, sino también turistas. La “atracción” está abierta todo el año, pero en los meses de mayor actividad (cuando se acerca la Navidad) el número de turistas puede superar diez veces el número de locales.
El día más ocupado es obviamente el 23, ya que los turistas quieren ver partir a Papá Noel. y el Estimaciones es que Rovaniemi representa por sí sola un tercio de todo el turismo en Laponia y aporta a la ciudad unos 400 millones de euros. De hecho, se espera que aumente otros 200 millones anuales durante los próximos cinco años, motivando la apertura de nuevos hoteles y más conexiones aéreas, incluso en verano.
no te detengas. Porque, por supuesto, muchos turistas tienen que dormir en algún lugar, y aunque Rovaniemi no es muy grande y depende del turismo navideño, también está intentando dejar de ser estacionario. Por ejemplo, existe un plan de ampliación del aeropuerto. agregar 1.000 metros cuadrados hasta la terminal así como proyectos para diversificar la oferta turística más allá del periodo navideño.
El plan es desarrollar el turismo de aventura y bienestar en verano, aprovechando que están rodeados de naturaleza exótica y extendiendo así el flujo de visitantes durante todo el año. Para contextualizar, Apreciación que más de 700,000 personas visitaron la región en 2024. Estos son casi los mismos que visitaron Yucatán en su apogeo.
Reseñas. Y sucedió lo que tenía que pasar, lo que también están experimentando muchas otras ciudades del mundo: una enorme afluencia de turistas, lo que inquieta a la población local. Parte de las quejas sobre esta turistificación de Laponia provienen de quienes viven en Rovaniemi todo el año. Aunque se han construido hoteles y hay más en construcción, no son suficientes para dar cabida a tantos turistas, por lo que los apartamentos turísticos están de fiesta.
Esto conduce a una escasez de viviendas y a un aumento de los precios. También se quejan de la sobrecarga de infraestructuras locales durante esta temporada alta (ir al mercado en un día de estos debe ser… divertido) y de algo aún más profundo: la pérdida de identidad cultural ante la excesiva comercialización. De hecho, un grupo de activistas locales organizó manifestaciones en septiembre del año pasado, exigiendo medidas para impedir el crecimiento turístico descontrolado.
El propio alcalde de la ciudad. conocido que es necesario hacer algo para encontrar el equilibrio, pero que los beneficios financieros están ahí. Y tanto el Parlamento finlandés como los propios samis ellos publicaron 2018 una guía para promover un turismo más sostenible y ético.
¿Y la naturaleza? Bueno, ahí queda la otra parte del pastel y otro motivo de queja para los lugareños. En un informe de Guardiánpresenta los datos de un análisis que muestra cómo se han desarrollado vastos espacios verdes alrededor de los puntos turísticos más populares de Laponia, dirigidos exclusivamente al turismo. Entre ellos se incluyen parques, hoteles, pistas de esquí, experiencias de realidad virtual para ver la aurora boreal fuera de temporada y casas de vacaciones.
De hecho, estiman que el 15% de los nuevos desarrollos urbanos de la región están relacionados con el turismo y que en los últimos años se han consumido 2,7 millones de metros cuadrados de naturaleza en un radio de 10 kilómetros, con Rovaniemi en el centro. La mitad de esto puede atribuirse directamente al sector turístico. Pero el turismo no es la única amenaza.
Bola de nieve. En declaraciones a los medios británicos, un pastor de renos sami (la comunidad indígena local que cría renos desde hace generaciones) lamenta que haya una serie de factores (turismo, minería y tala) que están destruyendo los pastos, pero es una situación que no se detendrá sino que empeorará como una bola de nieve.
Estimando que se agregarán $200 millones adicionales al turismo anual en el corto plazo, el Consejo Regional de Laponia ya está redactando una estrategia para “desarrollar centros turísticos hasta el punto en que alcancen una masa crítica donde las condiciones de crecimiento sean lo suficientemente favorables como para atraer más negocios y vitalidad a la región”.
Mientras tanto, los ambientalistas y los lugareños seguirán preguntándose qué pasará con el patrimonio cultural del pueblo sami una vez que la ola de turismo deje de azotarlos.
Imágenes | Visita Rovaniemi, Ernmühl
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