Washington. Miércoles, 25 de febrero de 2026. Un pequeño objeto llamado “figurilla de adoración” descubierto en una cueva en Alemania en 1979 –fabricado hace unos 40.000 años por algunos de los primeros pueblos que establecieron una cultura distintiva en Europa– presenta intrigantes secuencias de marcas y puntos. Otros objetos producidos por la misma cultura exhiben marcas similares.
Una nueva investigación sugiere que estas marcas en objetos como esta estatuilla, hecha de marfil de mamut y que representa una criatura híbrida león-humano, no llegan a constituir un lenguaje escrito.
Sin embargo, se ha descubierto que su uso secuencial en estos artefactos muestra propiedades similares a las de una escritura que surgió mucho más tarde en la antigua Mesopotamia, alrededor del 3.300 a. C., y que fue precursora de la escritura cuneiforme, una de las formas más antiguas de lenguaje escrito conocidas.
Esto sugiere capacidades cognitivas notables para un pueblo tan antiguo. Los artefactos datan de una época en la que nuestra especie se estaba expandiendo por Europa, cruzando el paisaje en bandas de cazadores-recolectores, después de abandonar África y encontrarse con nuestros parientes cercanos, los neandertales, en el camino.
Los investigadores utilizan el término «tipos de signos» para describir estas marcas, que incluyen muescas, puntos, líneas, cruces, formas de estrellas y algunas otras.
Los expertos realizaron un análisis computacional de su uso en estos artefactos para determinar una característica llamada “densidad de información”, concepto que se refiere a la cantidad de información transmitida por unidad lingüística, como una sílaba o, en este caso, un signo.
«Podríamos argumentar que estas secuencias de signos van más allá de la decoración que era estéticamente agradable para ciertas personas. Es decir, nuestros resultados estadísticos muestran que estos signos se aplicaron de forma selectiva y convencional», dijo el lingüista Christian Bentz de la Universidad de Saarland en Alemania.
Bentz es el autor principal de la investigación publicada en la revista científica Actas de la Academia Nacional de Ciencias.
Por ejemplo, se encontraron cruces sólo en herramientas y estatuillas de animales, pero no en efigies humanas.
Los investigadores analizaron más de 200 artefactos de la Edad de Piedra que mostraban estos signos, fechados hace entre 43.000 y 34.000 años, de cuatro cuevas en el suroeste de Alemania asociadas con una cultura llamada Auriñaciense.
