En una emocionante jornada de playoffs, los Denver Nuggets resistieron ante la eliminación y lograron derrotar al Oklahoma City Thunder el pasado jueves, lo que les permitió extender esta intensa semifinal de la Conferencia Oeste de la NBA a un séptimo y decisivo juego. Este triunfo es fundamental para los Nuggets, quienes buscan mantener viva su esperanza de repetir como campeones tras su victoria en 2023.
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La actuación sobresaliente de Nikola Jokic, quien anotó 29 puntos y capturó 14 rebotes, así como la contribución de Jamal Murray, que sumó 25 puntos, fueron clave en esta demostración de orgullo del equipo local. Juntos, formaron una dupla formidable que supo capitalizar cada oportunidad, logrando así empatar la serie 3-3. Los Nuggets demostraron una vez más por qué son los campeones defensores de la liga.
Un giro inesperado en este encuentro fue la aportación del joven escolta Julian Strawther, de nacionalidad estadounidense y puertorriqueña. Strawther, quien comenzó el partido desde el banco, emergió como un factor decisivo al aportar 15 puntos, incluyendo canastas importantes que ayudaron a cimentar la victoria local. Su energía y frescura en la cancha fueron vitales en un juego cargado de tensión.
Por parte del Thunder, Shai Gilgeous-Alexander fue el destacado en su equipo, anotando 32 puntos. Como el mejor equipo de la fase regular, Oklahoma City está bajo la presión de evitar una segunda eliminación consecutiva en esta etapa crucial del torneo. Con el próximo juego decisivo programado para el domingo, el Thunder tendrá que prepararse para enfrentar los desafíos que presenta un adversario determinado y talentoso.
El equipo ganador de este emocionante enfrentamiento se enfrentará a los Minnesota Timberwolves en la final del Oeste, tras la victoria de los Timberwolves sobre los Golden State Warriors, en una serie que concluyó con un claro 4-1. Este avance a la final representa una gran oportunidad tanto para Minnesota como para el ganador del duelo entre Nuggets y Thunder.
En el este, los Indiana Pacers esperan ansiosos al próximo rival, que saldrá de la serie entre los Boston Celtics y los New York Knicks. Actualmente, los Knicks lideran la serie con un 3-2, y están cerca de asegurar su lugar en la siguiente fase, mientras que los Celtics buscan dar la vuelta a la situación y prolongar su participación en estos playoffs.
La excelencia de Jokic y Murray, reconocidos como uno de los combos más efectivos de la NBA, se evidenció nuevamente al explotar las debilidades defensivas del Oklahoma City Thunder. La defensa del Thunder fue puesta a prueba una vez más, especialmente tras la actuación decepcionante del delantero Jalen Williams, quien tuvo un rendimiento bajo, anotando solo 6 puntos con un pobre 3-16 en tiros de campo.
Desde 2016, el Thunder no ha logrado avanzar a la final de la conferencia, un período marcado por la ausencia de estrellas como Kevin Durant y Russell Westbrook, quienes ahora se enfrentan como rivales en esta serie, defendiendo los colores de los Nuggets.
/ AFP