Desde hace años se debate si las redes sociales son el nuevo tabaco para la salud mental de la Generación Z. Son muchos los jóvenes que no pueden dejar de ver TikTok, hacer la racha con sus amigos, subir historias sobre su comida en Instagram o simplemente quitar las manos del móvil. Y eso puede ser extremadamente dañino.
Lo que sabíamos. Hasta ahora hemos podido hacer uno de estos, y los padres sin duda recuerdan este mensaje si pasan muchas horas delante del teléfono. Las empresas incluso ofrecen herramientas para limitar el tiempo que pasamos en una aplicación e incluso ponernos límites.
Con números. Pero ahora la ciencia ha arrojado luz sobre este problema. estudio publicado en JAMA Network Open, que proporciona datos concretos. La premisa era simple: pedir a un grupo de adultos jóvenes (de 18 a 24 años) que hicieran esto. Reduce tu consumo de redes sociales esta semana. Luego quisimos ver si se reducían los síntomas de ansiedad, depresión o insomnio.
Y es precisamente el uso excesivo de las redes sociales está relacionado con la depresiónya que conlleva aislamiento social, baja autoestima, ciberbullying o incluso trastornos físicos por los efectos de la luz azul de la pantalla. Entonces… ¿Dejar el móvil también mejora la calidad de vida de los jóvenes?
El estudio. No se centraron sólo en lo que los usuarios decían en sus móviles, porque en este caso mentir puede ser muy fácil. Grabaron pasivamente lo que se hacía con el teléfono.fenotipado digital‘.
En este estudio hubo un total de 373 participantes, de los cuales sólo 295 pudieron completar el procedimiento completamente voluntario. Lo único que tuvieron que hacer fue reducir su consumo de las principales redes sociales: Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok y X durante una semana.
Los resultados. En pocas palabras, los resultados mostraron una mejora clínica significativa en áreas importantes después de sólo siete días. Los datos mostraron que los síntomas de depresión disminuyeron un 24,8%, la ansiedad un 16,1% y los problemas de sueño un 14,5%.
Curiosamente, el estudio encontró que los efectos fueron significativamente más pronunciados en los participantes que ya tenían síntomas de depresión moderada o grave al comienzo del experimento.
No sueltes tu celular. A priori, se podría pensar que el móvil es completamente inútil para un joven si automáticamente ignora las redes sociales. Pero nada podría estar más lejos de la verdad. Él fenotipado digital descubrió que, si bien el uso de las redes sociales se redujo de aproximadamente 2 horas por día a solo 30 minutos, el tiempo total frente a la pantalla aumentó ligeramente en un 4,5 % y los participantes pasaron un 6,3 % más de tiempo en casa.
De esta forma, los usuarios sustituyeron el desplazamiento interminable de TikTok por otras actividades digitales como enviar mensajes, navegar por Internet o incluso jugar. Pero aunque seguía pegada a la pantalla, su salud mental mejoró.
Esto refuerza una teoría que está adquiriendo cada vez más importancia en los círculos de expertos: el problema no es la pantalla en sí, sino la forma en que la usamos. El estudio sugiere que la duración objetiva del uso tiene sólo una asociación débil con la salud mental, ya que el «uso problemático», como las comparaciones sociales negativas o la dependencia emocional de las plataformas, es realmente perjudicial.
Aplicaciones más fáciles de salir. Todos podemos sentir más “cariño” hacia una determinada red social, que ciertamente es más difícil dejar de usar. En este caso, demostró que era más fácil para los usuarios reducir el tiempo que pasaban en TikTok o X. Pero Instagram o Snapchat eran los “huesos duros” a vencer.
En concreto, el 67,8% de los usuarios de Instagram y el 48,8% de los usuarios de Snapchat no cumplieron con la reducción gradual y continuaron usándola de manera significativa durante el proceso de desintoxicación.
No es un tratamiento. Aunque los porcentajes suenan a victoria, es necesario mantener el habitual escepticismo científico. El Dr. John Torous, coautor del estudio, advierte en declaraciones recopiladas para el New York Times esa reducción de la red “ciertamente no sería su primera ni única forma de tratamiento”. [en los problemas de salud mental]», aunque vale la pena experimentar con ello.
Esto se centra en que el estudio tiene algunas limitaciones, como la falta de un grupo de control de referencia, y no se vio cuánto tiempo llevó el proceso de desintoxicación de las redes sociales. Lo que no mejoró, sin embargo, fue la soledad, ya que eliminar estas redes sociales puede tener el efecto contrario en las personas al romper también la conexión que las une a otras personas.
Imágenes | Panos Sakalakis Vitaly Gariev
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