Cuando pensamos en animales y radiación, podríamos imaginarnos un pez de tres ojos de Los Simpson o animales gigantes de películas de ciencia ficción. Pero la realidad es que estas zonas del planeta han sufrido un desastre radiactivorepresentan una realidad mucho más compleja y a menudo fascinante desde una perspectiva evolutiva.
Los datos. Décadas después de los accidentes de Chernobyl en 1986, Fukushima en 2011 y los históricos desastres de Mayak, la ciencia ha comenzado a recopilar suficientes datos para comprender lo que está sucediendo. ocurre cuando la fauna regresa “Zonas de exclusión” que la gente ha abandonado. Los últimos estudios demuestran que no existen monstruos, sino cambios genéticos acelerados, adaptaciones forzadas y cicatrices fisiológicas.
El caso Chernóbil. La Zona de Exclusión de Chernobyl se ha convertido en una reserva natural involuntaria ya que la fauna ha proliferado sin humanos, pero los estudios genéticos cuentan una historia de esto estrés invisible. Uno de los estudios más clásicos y reveladores. se centra en la golondrina común, Dado que estas aves no son en absoluto inmunes, actúan como bioindicadores del desastre.
Los estudios han documentado una frecuencia inusualmente alta de albinismo parcial. en sus plumasun signo externo de inestabilidad genética. En este caso, se encontró un aumento de dos a diez veces en la tasa de mutación de la línea germinal en comparación con áreas de control en Italia o Ucrania rural no contaminada. Como resultado, ocurrió entre 1991 y 2006. fueron documentados alta frecuencia de anomalías físicas en adultos, lo que sugiere que la radiación continúa ejerciendo una presión selectiva constante.
El caso de los perros. Quizás el descubrimiento más sorprendente de los últimos años en Chernóbil proceda de los descendientes de mascotas abandonadas durante la evacuación. Un análisis genómico Un estudio reciente sobre perros salvajes que viven cerca de la central nuclear muestra una estructura genética diferente a la de los perros que viven en la ciudad de Chernobyl, a pocos kilómetros de distancia.
En este caso, los científicos han identificado cambios en genes candidatos como XRCC4 que son esenciales para la reparación del ADN. Esto sugiere una selección intergeneracional, donde los perros con mejores mecanismos para reparar el daño celular causado por la radiación son los que han logrado sobrevivir y reproducirse. En este caso, un metaanálisis que abarca 45 estudios y 30 especies confirma que el efecto sobre las tasas de mutación es grande y persistente, y extrañamente más fuerte en las plantas que en los animales.
El caso Fukushima. Si viajamos a Japón, nos encontramos allí con uno de los desastres nucleares más recientes y allí pudimos observar los efectos inmediatos y la adaptación de la naturaleza a medio plazo. Uno de los puntos más destacables se puede encontrar en un nuevo estudio Publicado en enero del mismo año, el libro cuenta cómo miles de cerdos domésticos escaparon de sus granjas abandonadas y comenzaron a aparearse con jabalíes en el bosque.
Se señala aquí que este encuentro no sólo dio lugar a híbridos entre cerdos y jabalíes, sino también ha acelerado la biología de estos animales. Y no se trata de “mutantes radiactivos” como el pez de tres ojos de Los Simpson, sino de algo biológicamente más interesante: un dispositivo de juego acelerado que ha conseguido diluir sus genes nativos en un tiempo récord.
Lo que parecía. Los investigadores analizaron el ADN mitocondrial, que se hereda solo de la madre, así como el ADN nuclear de 191 jabalíes y 10 cerdos de la región entre 2015 y 2018. Los resultados sugieren que, aunque los híbridos parecen jabalíes, muchos esconden un secreto en su ascendencia materna.
La clave de esto es la diferencia biológica entre ambas especies, pues mientras el jabalí tiene una estricta temporada de reproducción anual, los cerdos domésticos tienen un ciclo reproductivo continuo para reproducirse durante todo el año. Podrias verlo desde aqui Híbridos descendientes de una madre cerda. Heredan este rápido ciclo reproductivo, que ha llevado a un rápido recambio generacional, descubriendo más de cinco generaciones de híbridos a los pocos años de la catástrofe. En definitiva, la reproducción del jabalí se ha acelerado, mientras que hace unos años era mucho más lenta.
Una paradoja genética. Aquí viene la parte más extraña del estudio, porque si estos animales se están reproduciendo tanto, ¿por qué no vemos cerdos por todas partes en Fukushima? La respuesta está en el retrocruzamiento masivo en el campo genéticamente. Y la población de jabalíes en la zona es inmensamente mayor que la cantidad de cerdos que escaparon de las granjas, por lo que los híbridos casi siempre se aparean con jabalíes puros.
Cuando las madres híbridas tienen mucha descendencia gracias a su “motor” doméstico y se vuelven a cruzar con jabalíes, se produce una rápida dilución del ADN central del cerdo, que define la apariencia y la mayoría de las características.
Una mejora evolutiva. Con esta dilución, el estudio demuestra que mientras el ADN mitocondrial revela el origen nativo de estos nuevos jabalíes, el genoma nuclear y su apariencia son casi indistinguibles del de un jabalí. Por este motivo, se trata prácticamente de jabalíes reproductivamente “mejorados”, en los que ha desaparecido el rastro visible de un cerdo doméstico.
La caída de la mariposa. Si seguimos en Fukushima, nos volveremos a encontrar otro caso interesante en la mariposa azul hierba pálida lo cual se observó entre 2011 y 2013. En este caso se observó una reducción en el tamaño de las alas de la mariposa y un retraso en el crecimiento, lo que estuvo acompañado de la aparición de deformaciones en los ojos y las alas.
Después del aumento inicial de anomalías, la población pareció estabilizarse, pero esto sugiere un proceso de “limpieza”: los individuos más vulnerables murieron rápidamente, dejando una población superviviente más resiliente, un ejemplo de adaptación evolutiva acelerada.
El desastre de Mayak. Aunque poca gente lo sabe, hubo este desastre antes de Chernobyl que recibió muy poca atención mediática. Protagonista del río Techa en los Urales (Rusia). Aquí se vertieron residuos entre 1949 y 1952, creando un laboratorio histórico de contaminación crónica.
Los informes técnicos y los modelos de dosis en organismos acuáticos como los peces en el sistema fluvial Obi-Techa nos recuerdan que la contaminación radiactiva en el agua crea un ciclo de exposición diferente que es mucho más difícil de contener que en la tierra y continúa afectando a la fauna bentónica y a los peces décadas después del incidente original.
El caso español. Aunque no hubo guerra nuclear en nuestro país, sí tuvimos contacto con estos artefactos. El incidente en cuestión ocurrió en 1966, cuando Cayeron cuatro bombas termonucleares después de un accidente aéreo, pero sin explotar. Y aunque no explotó, hubo una fuga de plutonio que provocó su descontaminación.
En este sentido, un informe técnico del CIEMAT y el DOE de 2006 señalaba niveles de radiación superiores a lo normal en caracoles e invertebrados de la región, aunque actualmente no se observan cambios morfológicos significativos.
Semipalatinsk. Durante 40 años fue el lugar de pruebas nucleares de la URSS en Kazajstán, y los estudios citogenéticos lo demuestran. encontraron aberraciones cromosómicas estables no sólo en humanos, sino también evidencia de una mayor mutagénesis y cambios morfológicos en la fauna local que ha habitado el cráter de la explosión durante generaciones.
Imágenes | Suryawanshi duro
En | Tras analizar más de 4.000 genomas antiguos, nuestro conocimiento sobre los neandertales cambió: había una “zona híbrida” de 4.000 kilómetros
