ASML está en pleno proceso de expansión, y su enfoque es profundamente ambicioso. Ubicada en los Países Bajos, esta empresa ha enfrentado una considerable presión por parte de los gobiernos holandeses y estadounidenses durante más de dos años. La razón es clara: El único fabricante de equipos de litografía de planeta que tiene la capacidad de producir máquinas de litografía ultravioleta extrema (UVE). Estos dispositivos son la clave para fabricar los semiconductores más avanzados del mundo, capaces de integrar tecnologías de 7 nanómetros (nm) o incluso inferiores.
La tensión entre EE. UU. y China ha complicado enormemente el panorama para ASML, poniendo a la compañía en una situación delicada. Las sanciones impuestas por la administración estadounidense, con el respaldo de los Países Bajos, han limitado severamente su capacidad para ofrecer equipos UVE a clientes chinos. Esta prohibición también afecta su capacidad para vender su litografía ultravioleta profunda (PVP) en el mercado chino desde 2024, así como su opción de proporcionar servicios de mantenimiento y apoyo a estos clientes.
ASML confía en su futuro a pesar de la situación sensible en la que se encuentra
En el año 2022, ASML registró ingresos de 2.900 millones de euros provenientes de China, lo que representó el 13.8% de sus ventas anuales. Curiosamente, Taiwán era en ese momento un mercado más significativo para la compañía que China. Los clientes en la isla adquirieron dispositivos de litografía por un total de 8.100 millones de euros en 2023, en comparación con los 7.300 millones de euros de sus contrapartes chinas. Sin embargo, para sorpresa de muchos, China se convirtió en 2024 en el mercado más grande para ASML, alcanzando ventas totales de 10.2 mil millones de euros.
ASML no tiene competencia en la fabricación de dispositivos litográficos de vanguardia.
Para entender la significación de estas cifras, es crucial considerar que ASML está logística y estratégicamente limitada en su capacidad para vender sus equipos más avanzados a los clientes chinos, quienes buscan crear chips con tecnologías de integración maduras. Estos semiconductores son vitales para una multitud de aplicaciones, incluidos automóviles y dispositivos electrónicos, y generalmente están fabricados en nudos de 28 nm o menos, lo que los hace esenciales en la actualidad.
A pesar de estos desafíos, el clima de guerra comercial y tecnológica entre Estados Unidos y China, que desencadena una contaminación en el sector tecnológico global, ha sido especialmente perjudicial para ASML y otras empresas tecnológicas como NVIDIA, AMD, y Materiales Aplicados. En este contexto, podríamos concluir que el futuro de ASML parece incierto. Sin embargo, es notable que no debemos olvidar un aspecto ya mencionado: la compañía sigue siendo la única en su sector que puede fabricar dispositivos litográficos de última generación sin competencia relevante en el mercado.
Este hecho favorable ha impulsado la capacidad de ASML para fabricar máquinas UVE, permitiendo a la empresa continuar creciendo y adaptándose a la creciente demanda de sus dispositivos para la fabricación de semiconductores. Según un informe del periódico Edición, ASML está desarrollando un área de aproximadamente 50 campos de fútbol en Eindhoven. Se anticipa que estas nuevas instalaciones estén listas para 2030, aunque se espera que los primeros 20,000 empleados adicionales se integren ya en 2028.
Imagen | ASML
Más información | Edición
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