Tom Gauld es uno de los caricaturistas más accesibles y extravagantes de nuestro tiempo. Sus viñetas son una mezcla de guiño a iniciados y humor blanco y sencillo.lo que a menudo hace que sus dibujos sean una mezcla de «Cualquiera puede entenderlos» y «Si te interesan la ciencia y la literatura, seguro». Una auténtica rareza en estos tiempos en los que hay que presentarse en los clubs de fans de las franquicias con el DNI y el CV muy claro.
Porque aunque Gauld habla de física cuántica, de multiversos y de los misterios del cosmos, tampoco deja a nadie fuera, y todo gracias a unos gráficos engañosamente sencillos pero tremendamente expresivos. Gauld es capaz de hacer creíbles las tonterías arquitectónicas de Escher o representar perfectamente el interior de una dimensión imposible con sólo unas pocas líneas. Reduce el complejo a unas cuantas pinceladas suaves y por ello goza de popularidad en Internet y en medios de indiscutible prestigio, como “«El guardián»donde hace chistes literarios, o ‘Nuevo científico‘, donde la atención se centra más en la ciencia y la tecnología.
Precisamente una recopilación de chistes de este último tipo, “Física para gatos”, publica ahora Salamandra. Gracias a este nuevo volumen, tuvimos la oportunidad de hablar con él y que nos explicara sus procesos creativos. su carrera como comediante científico… que no tiene muchos conocimientos de la ciencia. Por supuesto, primero le preguntamos cómo empezó su colaboración con New Scientist y qué impacto tuvo en la forma en que aborda los temas científicos en sus cómics. Nos dice que tenemos que retroceder mucho en el tiempo.
«Mi abuelo era científico, biólogo marino, y siempre leía New Scientist. Así que cuando regresaba a casa, la revista siempre estaba allí, y cuando terminaba de leerla, se la daba a mi padre, que también estaba interesado en la ciencia. Cuando yo era pequeño, miraba las imágenes y los diagramas y leía un poco del texto de vez en cuando». Y a partir de entonces, unos años más tarde, empezó a trabajar con ellos como dibujante profesional.
Gauld explica que una revista de este tipo es un excelente lugar para trabajar para un ilustrador: «Algunos conceptos sobre la realidad u otros universos no se pueden fotografiar, así que en». Este tipo de revista tiene una buena tradición de utilizar ilustraciones.y de hecho la mayoría de las portadas son ilustraciones más que fotografías. Entonces, no recuerdo exactamente por qué, pensé que era extraño que no tuvieran una tira cómica en la revista”. Lo sugirió hace una década y fue aceptado, pero dice: «Me asusté un poco porque dejé de estudiar ciencias cuando tenía unos 16 años, así que no soy un experto en absoluto».
Cómo dibujar ciencia
Está claro que este enfoque de la ciencia desde una perspectiva no científica presentará dificultades. Pero al contrario de lo que podría parecer, “lo realmente difícil de las viñetas es no acertar en los detalles científicos”. Su proceso es: “Leo la revista, sigo a los científicos en las redes sociales, escucho podcasts y programas de radio sobre ciencia, y cualquier cosa que creo que pueda ser una broma, lo anoto en mi cuaderno”. Y su enfoque es claro: «Estoy dando mi propia visión alegre y divertida de algo que es bastante serio y reflexivo. Intento hacerlo sin ser sarcástico, como burlarme de un amigo al que respetas».
Lo que inevitablemente nos lleva a la siguiente pregunta: ¿Cómo se equilibra la precisión científica con la libertad artística para crear conceptos tan abstractos? Y, de hecho, la falta de formación científica se revela aquí como una ventaja: “A la hora de crear las tiras cómicas, tal vez el hecho de que no tengo formación científica, de que soy una persona normal y no un profesional, me ayuda a juzgar el nivel de conocimiento que deben tener los chistes”. Y añade: “Nunca quiero hacer una caricatura que haga que la gente se sienta estúpida.lo que te hace pensar que necesitas un doctorado para entenderlo”.
¿Qué sucede entonces cuando encuentra conceptos que ni siquiera él puede entender? «Si la caricatura menciona ciencia real, quiero hacerlo bien, así que investigo un poco en Internet o le pido a alguien de New Scientist que revise mis fórmulas o lo que sea. O lo hago tan mal que es obvio que no estoy tratando de hacerlo bien. De hecho, anoche un astrofísico mencionó que una de las fórmulas en el fondo de una de mis tiras era correcta y que le gustó, lo cual me alegró mucho».
Cuando le preguntamos si hay alguna idea científica o teoría relacionada con la física que le inspire especialmente, dice que le vienen a la mente dos. «Una a la que sigo volviendo en las caricaturas es, y supongo que es más una pregunta filosófica que física: ¿Qué es la realidad? Eso y la idea de muchos mundos. La otra es la teoría cuántica, que todavía no entiendo. He hecho algunas bromas al respecto y estoy orgulloso de ello, pero». Creo que podrían mejorarse si alguna vez lograra comprender toda la teoría cuántica.. Lo cual tal vez nunca suceda, pero seguiré intentándolo”.
Y aquí hacemos una pregunta personal, pero no pudimos evitar preguntarle: ¿Le gusta a Tom Gauld el humor de Gary Larson? (Larson, para quien no lo sepa, es el creador de The Far Side, maestro absoluto de los cómics de fondo. Adictouna mezcla de humor surrealista y un conocimiento profundo de la biología y la ciencia insuperable). «He mencionado a Gary Larson como una influencia en casi todas las entrevistas de hoy», admite, «así que me alegra que lo hayas mencionado».
Y añade: «Las caricaturas de Far Side aparecieron en mi periódico local cuando era un adolescente y tengo una teoría al respecto». El sentido del humor se forma de alguna manera durante los últimos años de la adolescencia. Las cosas que te hacían reír en aquel entonces a menudo se convirtieron de alguna manera en parte de tu personalidad, y estos cómics eran increíblemente divertidos. Creo que era más divertido que cuando el mundo era diferente. «Cuando comencé a hacer estas tiras cómicas cortas, la conexión con el trabajo de Gary Larson se hizo clara».
Finalmente, ponemos sobre la mesa un tema aparentemente contradictorio: ¿pueden los cómics y el humor ser herramientas esenciales para el aprendizaje científico? Y es muy claro: «Sí, creo que sí. Siempre me alegro cuando organizo un evento y, además de hombres con barba, a veces vienen sus hijos, o me encuentro con niños de diez o doce años que disfrutan con mis dibujos. Creo que hay algo en los dibujos sencillos y en la brevedad de los cómics que atrae a los jóvenes».
Y por supuesto la comunidad científica lo agradece: “Lo mejor es cuando hago una caricatura sobre un área de la ciencia muy específica, Recibo un correo electrónico de un científico que trabaja en esta área y está emocionadoy a veces me preguntan si pueden utilizar mi dibujo en una conferencia o en un artículo. “Siempre es bueno que entiendan que lo hago por amor, incluso si no me tomo en serio su mundo”.
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