Han pasado casi 2.000 años desde que el Vesubio nos desató Infierno piroclástico que devastó todo a su alrededor. Ese fue el fin de Pompeya, pero también fue lo que le dio la eternidad.
Las excavaciones de la ciudad romana comenzaron en 1739 y creemos que un tercio de la ciudad aún se encuentra bajo tierra. Por eso todavía nos sorprende.
Medio trabajo. Esta semana del verano del año 79 d.C. se erigieron las primeras cúpulas de la X Ínsula de la IX Regio estaba en construcción. Por supuesto, esto no es sorprendente. Toda Pompeya llevaba casi dos décadas en construcción (desde el terremoto del 62). Pero lo extraño es que los trabajadores fueron sorprendidos con todo atascado la noche del 24 de agosto.
plomadas, cinceles y pesas; ladrillos apilados, toba; Ánforas llenas de cal, materiales de demolición reutilizados y montones de puzolana esparcidos por el suelo. Todo allí permaneció intacto hasta que un equipo del Departamento de Ingeniería Civil del MIT lo descubrió. encontrado y catalogado.
«El arma del crimen». Al reconstruir la escena y estudiar los procesos, los investigadores concluyeron que estos albañiles dejaron evidencia irrefutable de cómo mezclaron cal viva «caliente» con ceniza volcánica para crear concreto que pudiera repararse a sí mismo.
De hecho, como recoge Miguel Ángel CriadoY va aún más lejos: el análisis químico y cristalográfico de los materiales muestra cal viva (óxido de calcio) en el hormigón estructural y cal apagada (hidróxido de calcio) en los morteros acabados, confirmando así un uso doblemente diferenciado.
¿Hemos encontrado finalmente la clave del hormigón romano?
Una pregunta recurrente. En 2023 ya dijo: «De vez en cuando el mundo redescubre el hormigón romano y se maravilla de la durabilidad de un material que ha permitido que el panteón de Agripa perdure durante 2.000 años». “Mientras que el hormigón moderno se resquebraja al cabo de unas décadas”, añaden habitualmente.
Por cierto: “Casi con la misma regularidad hay un científico o ingeniero que afirma haber encontrado la clave del secreto”. Pero la verdad, la verdadera verdad, es que a pesar de su indudable interés historiográfico (y potencial de ilumina nuestro conocimiento de las prácticas de albañilería en la Roma del siglo I), la exageración siempre es injustificada.
Las dos fallas del hormigón romano. Cuando se trata de hormigón romano, se suelen cometer muchos errores, pero dos surgen una y otra vez: el primero es el «sesgo del superviviente».
Manuel F. Herrador, catedrático de Hormigón Estructural de la Facultad de Ingeniería de Caminos, Canales y Puertos de la Universidade da Coruña, recordó que la idea de la calidad excepcional del hormigón romano surge del estudio detenido de las mejores estructuras que realizó y que son las mejor conservadas. En cambio, la mayor parte de lo que construyeron los romanos ya ha desaparecido por completo y no se puede estudiar.
El segundo error es aún más fundamental y se basa en ignorar que con el hormigón romano no podríamos conseguir ni una décima parte de lo que hacemos hoy con el hormigón moderno. Por ejemplo, gracias al hormigón armado, ahora podemos producir “piezas” largas y relativamente estrechas. Esto era imposible con las técnicas de construcción romanas y hace que nuestras estructuras se corroan más rápidamente.
¿A quién no le gustaría el hormigón romano…? Ya sabíamos que el hormigón romano no es un único material milagroso, sino una familia de recetas adaptadas a las condiciones y recursos locales (puertos, templos, carreteras, termas). Este hallazgo simplemente lo confirma; pero se utiliza de manera calculada para explotar las expectativas que este material crea en la imaginación del público.
Y si no se tratara de invisibilizar el excelente trabajo de los investigadores contemporáneos, eso tampoco sería un problema. Porque es obvio que no hacemos “concreto a la romana”, no por ignorancia; No lo hacemos porque no queremos, porque no sirve al mundo que queremos construir.
Imagen | Andy Holmes
En | Tenemos un problema con el hormigón: la misma tecnología que nos permitió construir el mundo moderno amenaza su futuro
