El nuevo Shepard, el vehículo insignia de Blue Origin, ha emergido como un atractivo objeto de placer para los más adinerados del mundo. Desde el inicio del turismo espacial, el número de personas que han cruzado la famosa línea Kármán, considerada el límite del espacio, ha alcanzado a 52 individuos, entre los que se encuentran incluso conocidos presentadores de televisión como Jesús Calleja.
El 14 de abril de 2025, se llevó a cabo la misión NS-31 de Blue Origin, donde la compañía reunió a una tripulación completamente femenina. A bordo viajaron figuras notables que incluyen a la periodista Gayle King, la ingeniera aeroespacial Aisha Bowe, la empresaria y pareja de Jeff Bezos, Lauren Sánchez, la activista Amanda Nguyen, la estrella del pop Katy Perry y la productora de cine Kerianne Flynn. Más allá de su celebridad, todas comparten características importantes: un patrimonio considerable y el interés de convertir el turismo espacial en un lujo accesible únicamente para unos pocos. Esta misión espacial, que la empresa intentó vender como un «hito» en el avance del turismo, representa en realidad solo otra excursión exuberante dirigida a la élite más acaudalada.
El despegue del nuevo Shepard, un vehículo emblemático de Blue Origin que ha sido considerado como un nuevo juguete de élite, ha generado una gran expectación. Este cohete ha sido conocido por llevar a varias celebridades al espacio, y se estima que el precio de cada asiento puede alcanzar cifras millonarias. A pesar de la popularidad y el interés, la compañía aún no ha confirmado públicamente los costos exactos de sus viajes espaciales.
Este lunes marcó el duodécimo vuelo de los nuevos cohetes Shepard. Una vez que la tripulación alcanzó el borde del espacio, el cohete regresó a la plataforma de lanzamiento apenas siete minutos y 20 segundos después de su ascenso. La cápsula, por su parte, completó su breve aventura alrededor de la Tierra diez minutos después del despegue, cerrando así un viaje relámpago que ha fascinado a muchos.
Al volar a bordo del nuevo Shepard, los afortunados pasajeros se han convertido en nuevas tendencias de quienes pueden permitírselo. Detrás de esta aventura cósmica se encuentra Jeff Bezos, el fundador de Amazon y el segundo hombre más rico del mundo. Este vehículo espacial fue diseñado específicamente para ofrecer excursiones de turismo espacial, lanzándose en julio de 2021 con su primer vuelo comercial.
No obstante, hacer una reserva para un asiento en el espacio no es tan sencillo como realizar un clic en “Comprar”. Los interesados deben completar un formulario en el sitio web de Blue Origin, y realizar un depósito inicial de $150,000 para asegurar su lugar en una futura aventura cósmica.
Una carrera espacial entre multimillonarios
A pesar de que esta ocasión se destacó por ser una misión exclusivamente femenina, la competencia entre multimillonarios por conquistar el espacio sigue siendo feroz. El 20 de octubre, el actor William Shatner cruzó la atmósfera a bordo del Novi Shepard, alcanzando el récord como la persona de mayor edad en entrar en el espacio. En diciembre, el exjugador de la NFL y presentador de televisión Michael Strahan también experimentó un vuelo en un cohete de Blue Origin.
Antes de la misión de este lunes, Blue Origin ya había completado la Misión NS-30 desde Texas, que marcó la primera vez que un español, el presentador Jesús Calleja, voló al espacio a bordo del Novi Shepard. Con este vuelo, el número total de personas que han cruzado la línea Kármán gracias a Blue Origin asciende ya a 52.
