El viernes 24 de octubre de 2025, el gobierno de Estados Unidos impuso sanciones directas al presidente colombiano Gustavo Petro, así como a varios de sus amigos cercanos y familiares. La medida fue implementada a través del Departamento del Tesoro de Estados Unidos (Tesoro) y su oficina especializada en sanciones, la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC), citando leyes estadounidenses que permiten el bloqueo de mercancías y restricciones comerciales en casos de tráfico internacional de drogas.
¿Qué pasó exactamente?
Según el comunicado oficial del Ministerio de Hacienda:
- El presidente Gustavo Petro fue designado bajo la Orden Ejecutiva 14059 por «participar o actuar para participar en actividades que han contribuido materialmente al tráfico internacional de drogas».
- Su esposa Verónica Alcocer, su hijo Nicolás Petro y el ministro del Interior, Armando Benedetti, también fueron sancionados por brindar apoyo financiero o material al presidente y su red de gobierno.
- Las sanciones incluyen: bloquear todos los activos de personas designadas que estén ubicados en los EE. UU. o bajo el control de personas estadounidenses; una prohibición a los ciudadanos o entidades estadounidenses de realizar transacciones con personas sancionadas.
- En un comunicado, el secretario del Tesoro, Scott Bessent, señaló que «desde que el presidente Petro asumió el cargo, la producción de cocaína en Colombia se ha disparado a niveles históricamente altos, inundando a Estados Unidos y envenenando a los estadounidenses».
¿Cuál es el contexto y por qué surge esta situación?
Esta decisión no surgió de la nada, sino que se produce en medio de la escalada de tensiones diplomáticas y de seguridad entre los gobiernos de Colombia y Estados Unidos en los últimos meses:
- Producción de drogas y política de drogas.: Colombia sigue siendo el principal país productor de cocaína del mundo. El Tesoro de Estados Unidos sostiene que las políticas del gobierno de Petro, incluido un plan conocido como «Paz Total», han creado un ambiente favorable a los grupos criminales y el crecimiento de cultivos ilícitos. Petro, por su parte, señaló que su administración ha realizado confiscaciones récord y que el crecimiento de los cultivos se ha desacelerado desde 2021.
- Enfrentamientos diplomáticos y militares: A lo largo de 2025, el gobierno estadounidense autorizó intervenciones militares en el Caribe para atacar embarcaciones presuntamente dedicadas al narcotráfico, algunas de las cuales Colombia cuestionó como operaciones de «muerte extrajudicial». Petro acusó a Estados Unidos de matar a civiles colombianos durante estas operaciones. De manera similar, el gobierno estadounidense revocó la visa de Petro debido a sus manifestaciones contra los soldados estadounidenses en Nueva York y sus críticas a la política exterior estadounidense.
- Se revisaron las relaciones bilaterales: Tradicionalmente, las diferencias entre los aliados Estados Unidos y Colombia se han profundizado este año. En septiembre de 2025, Estados Unidos mantuvo la certificación de Colombia como país cooperante en la lucha contra el narcotráfico. Entonces la sanción es parte de la ruptura paulatina de la relación.
¿Qué efectos tienen y cuáles podrían ser las consecuencias?
- Efectos directos: Los sancionados (Petro, Alcocer, Nicolás Petro, Benedetti) permanecen en la lista de personas bloqueadas (Lista SDN – Specially Designated Nationals), que implica bloquear sus activos en EE.UU. y prohibir a ciudadanos o empresas estadounidenses hacer negocios con ellos.
- Impacto en Colombia: Aunque Estados Unidos ha afirmado que las sanciones no están dirigidas contra el país sino contra individuos específicos, los riesgos políticos y diplomáticos para Colombia son importantes. La declaración crea incertidumbre sobre el flujo de la cooperación en materia de seguridad, las cuestiones de financiación internacional y la reputación del país frente a los tratados contra la corrupción y el lavado de dinero.
- Influencia política interna: Petro señala que esta solución es una «mentira» y una injerencia política de Estados Unidos en los asuntos internos de Colombia. Esto podría fortalecer las posiciones nacionalistas en Colombia y complicar la agenda del ejecutivo en sus últimos meses en el cargo, ya que su mandato finaliza en 2026.
- Relaciones con Estados Unidos: Las sanciones representan un hito importante en las relaciones bilaterales. Como señala Reuters, «la imposición de sanciones a un jefe de Estado es poco común pero no tiene precedentes». Si bien no se han impuesto aranceles ni sanciones económicas amplias a Colombia, imponer sanciones al presidente está contribuyendo a una mayor fricción diplomática y podría conducir a nuevas medidas si las tensiones aumentan.
¿Qué sigue y qué vale la pena ver?
- ¿Cómo responderá el gobierno colombiano? ¿Buscará medios legales para impugnar las sanciones en los tribunales estadounidenses o llevará a cabo negociaciones diplomáticas con Washington?
- ¿Estados Unidos tomará medidas adicionales: suspensión de cooperación, aranceles o nuevas designaciones contra otros funcionarios colombianos?
- Tasas de producción e incautación de cocaína: ambas serán utilizadas por Estados Unidos como punto de referencia para justificar o modificar su posición.
- Impacto en la economía colombiana y los sectores de seguridad: Si bien la sanción es de carácter individual, la reputación internacional de Colombia puede verse afectada, al igual que el acceso a financiamiento externo.
En resumen, la sanción impuesta por Estados Unidos al presidente Petro y su entorno es un punto de inflexión en las relaciones entre los dos países. Aunque la medida se presenta como dirigida a personas específicas y no a un país, el trasfondo políticodiplomático es profundo y puede tener implicaciones más amplias en materia de seguridad, cooperación y política exterior.
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