Brasilia. 25 de octubre de 2025 Castigado por el presidente estadounidense Donald Trump con aranceles entre los más altos del mundo, Brasil se encuentra sobre un tesoro que podría ser su moneda de cambio: grandes cantidades de tierras raras esenciales para sectores clave, desde el digital hasta el de defensa.
Los gobiernos de Brasil y Estados Unidos están tratando de cerrar una reunión el domingo en Malasia entre el presidente Luiz Inácio Lula da Silva y Trump centrada en la crisis comercial.
Ayer, Donald Trump dijo que consideraría reducir, en las circunstancias adecuadas, los aranceles a Brasil que impuso a la mayoría de los productos brasileños al 50 por ciento a principios de agosto, en respuesta a lo que llamó una «caza de brujas» contra el expresidente del país sudamericano, Jair Bolsonaro.
El gigante sudamericano es el segundo país del mundo con mayores reservas de estos codiciados minerales, al mismo tiempo objeto de una disputa geopolítica y comercial entre Estados Unidos y China, el primero en términos de reservas y al mismo tiempo el mayor productor del mundo.
«Hablaremos sobre minerales clave, cuál es la convergencia entre el potencial mineral que tenemos y el capital estadounidense», dijo este mes el ministro de Minas y Energía de Brasil, Alexandre Silveira.
La reunión entre Trump y Lula está prevista en Kuala Lumpur, capital de Malasia, al margen de la cumbre regional de la ASEAN, dijeron a la AFP fuentes oficiales de ambos gobiernos.
La Casa Blanca impuso aranceles de hasta el 50 por ciento a productos brasileños en represalia por una supuesta «caza de brujas» contra el aliado de Trump y expresidente brasileño Jair Bolsonaro, condenado por intentar un golpe de Estado contra Lula en 2022.
Trump habló en el Air Force One de camino a Malasia, donde participará en una cumbre regional.
cae sobre la mesa
El propio Lula admitió el viernes que pondrá sobre la mesa de Trump las tierras raras, un grupo de 17 metales pesados que se encuentran en la corteza terrestre y forman parte de los llamados minerales críticos.
«Podemos hablar de cualquier cosa… Desde Gaza hasta Ucrania, Rusia, Venezuela, minerales críticos, tierras raras», dijo Lula el viernes en Yakarta, Indonesia.
Necesarias para fabricar de todo, desde baterías hasta misiles de alta precisión, las tierras raras tienen «el poder de influencia geopolítica», según Gilberto Fernandes de Sá, fundador del Laboratorio de Tierras Raras de la Universidad Federal de Pernambuco, en el noreste de Brasil.
China tiene alrededor de la mitad de las reservas mundiales de estos materiales, con 44 millones de toneladas, frente a los 21 millones de Brasil, según el Servicio Geológico de Estados Unidos.
Además, «ha desarrollado nuevos procesos de separación (de minerales) que nadie en el mundo puede realizar a la misma escala», explica Fernandes en una entrevista con la AFP.
El país asiático anunció este mes nuevas restricciones a las exportaciones de tecnología de tierras raras, en medio de una guerra comercial con Estados Unidos que se libra desde que Trump asumió el cargo en enero.
En el pasado, Beijing suspendió completamente la exportación de estos minerales a Japón en tiempos de tensión diplomática, señala Fernandes.
En Kuala Lumpur, Estados Unidos y China están planeando una nueva ronda de conversaciones sobre el tema.
Mientras tanto, Washington busca romper su dependencia de China y esta semana firmó un acuerdo de tierras raras con Australia, que tiene las cuartas reservas más grandes del mundo.
«ventana de oportunidad»
Brasil también aparece a los ojos de Washington como una alternativa.
«Obvia y naturalmente abre (…) una ventana de oportunidad muy grande para que podamos tener una gran sinergia con Estados Unidos en esta área», dijo el ministro Silveira antes de la primera reunión del recién creado Consejo Nacional de Política Mineral.
Las empresas estadounidenses «son las que más invierten en países raros de Brasil», añadió Silveira, mencionando específicamente el estado de Goiás (centro-oeste).
Fernandes, sin embargo, confirma que ninguna de las empresas que explotan estos minerales en Brasil está desarrollando «aplicaciones más sofisticadas», como la separación o la producción de imanes de tierras raras.
«Los chinos tienen estas experiencias (…) Perfectamente podrían acelerar el proceso», explica el profesor.
China ya es el principal socio comercial de Brasil y tiene importantes inversiones en el sector automotriz.
Pero Trump ve con recelo el acercamiento entre Beijing y Brasil (ambos miembros del grupo de economías emergentes BRICS).
La situación estratégica de Brasil es «complicada», resume Fernandes.
