Siguiendo una tradición de décadas, México fue el primero en enfrentarse a Estados Unidos enviando petróleo a Cuba. Fue el único gobierno latinoamericano, progresista o no, que lo hizo. Pero finalmente cedió ante la presión.
Liderado por la presidenta Claudia Sheinbaum, México ha resurgido, solo, propugnando una defensa formal de los principios de no intervención y de libre autodeterminación de los pueblos, y demostrando su inmensa e incomparable solidaridad. Pero se trata, en verdad, de la defensa de los principios institucionales y de la solidaridad con sus fallas y fracturas.
Tras la orden ejecutiva de Donald Trump del 29 de enero que impone aranceles punitivos adicionales a «cualquier país que directa o indirectamente venda o suministre petróleo a Cuba», el gobierno de Sheinbaum detuvo inmediatamente los envíos de petróleo crudo a la isla.
Por tanto, cedió a los chantajes y extorsiones de Washington, contribuyendo al devastador cerco energético estadounidense de facto contra Cuba, trastocando significativamente lo que históricamente ha sido un rasgo único de la diplomacia mexicana en relación con las mayores Antillas: la defensa de la soberanía como principio de acción, una tradición que ha sobrevivido a cambios de régimen, reveses ideológicos y todo tipo de presiones por parte de Washington.
En los últimos dos años, mientras los envíos de crudo de Venezuela y Rusia han disminuido, México ha aumentado su peso como principal proveedor de Cuba. Según Petro Intelligence, en 2023 y 2024, México envió 10 millones de barriles diarios a la isla. Cifras citadas por el Financial Times, basadas en información de Kpler, muestran que México suministró un promedio de 12.284 barriles diarios en 2025, lo que representa el 44 por ciento del total de las importaciones petroleras de Cuba, frente a los 9.528 barriles diarios de Venezuela. A cambio, según información que la empresa estatal Pemex proporcionó a la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos, México enviaba a Cuba 17.200 barriles de petróleo crudo y 2.000 barriles de productos petrolíferos por día.
MÁS ALLÁ DE LAS IDEOLOGÍAS
La conexión entre Cuba y México es muy larga. En 1902, México fue el primero en reconocer la independencia de Cuba. Unos años antes fue el país del exilio de José Martí, y después fue el país de figuras legendarias, como el líder comunista cubano Julio Antonio Mella, asesinado en 1929 en México. Lo mismo ocurriría con Juan Marinello y Raúl Roo. Al mismo tiempo, tres meses después de que el general Lázaro Cárdenas decretara la nacionalización del petróleo el 18 de marzo de 1938, se celebró en La Habana una gran manifestación a la que asistieron miles de personas que pagaron 10 centavos para apoyar la ley de expropiación. México también fue país de asilo para Fidel Castro, su hermano Raúl y Ernesto Che Guevara.
2 de diciembre de 1961, cinco años después del yate. Abuela Zarpó de Veracruz a las costas cubanas con su cargamento de guerrilleros, cuando Fidel Castro proclamó el carácter marxista-leninista de la revolución y fortaleció sus vínculos con la Unión Soviética, la cercanía inicial de los gobiernos del Partido Revolucionario Institucional dio paso a una distancia prudente.
Eran los días de la Guerra Fría, y luego de las reuniones ministeriales de Punta del Este en 1962 y 1964, cuando la Organización de Estados Americanos determinó, primero, que todos los países miembros debían participar en una «cuarentena» contra la isla, y luego romper relaciones diplomáticas, consulares y económicas con el gobierno de Fidel Castro, México se negó bajo el principio de no intervención.
Este gesto consistente convirtió a México en el único país latinoamericano que mantiene vínculos oficiales con la Cuba revolucionaria, a pesar de que tuvo que aceptar cooperar activamente con la inteligencia estadounidense para monitorear a quienes viajaban a la isla. Cuba representó una prueba del margen de relativa autonomía de México con Estados Unidos y en su relación con el mundo. Existía una tradición diplomática central que se basaba en los principios de no intervención y autodeterminación de los pueblos, que habían sido invocados anteriormente en el caso de la interferencia extranjera durante la Guerra Civil Española, la anexión de Austria por la Alemania nazi y el golpe de Estado contra Jacob Arbenz en Guatemala.
La victoria del conservador Partido Acción Nacional (PAN) en 2000 supuso un cambio de política hacia Cuba. Dirigido por su Ministro de Relaciones Exteriores, Jorge Castañeda Gutman, el Presidente Vicente Fox introdujo lo que llamó una «transferencia inteligente de soberanía» frente a Estados Unidos (y Canadá), y México comenzó a presentarse como un defensor sin reservas de las dos principales matrices intervencionistas de Washington: «derechos humanos» y «democracia». Concluyó que se había abandonado la política exterior basada en «principios abstractos» y que ahora era el momento de defender los intereses nacionales y el orden liberal, lo que llevó al icónico «ir y venir» de Fox a Fidel Castro en marzo de 2002, durante la Conferencia Internacional de la ONU sobre Financiamiento para el Desarrollo en Monterrey. El giro discursivo del PAN creó tensiones con el gobierno de Fidel Castro, pero las relaciones diplomáticas nunca se rompieron.
MÉXICO Y LA DOCTRINA DONRO
Como parte del recrudecimiento del bloqueo de Estados Unidos, México sucumbió a la política extraterritorial de Washington, lo que representa un precedente que podría extenderse a otros sectores económicos del exiguo intercambio comercial con Cuba.
Con sus matices y contradicciones, al igual que la presidenta encargada de Venezuela, Delcy Rodríguez, Sheinbaum gobierna con una pistola en la sien. Y bajo presión, sin tregua ni sutileza por parte del propio Trump y su secretario de Estado, Marco Rubio, decidió cortar el suministro de petróleo y presentar la decisión como una reconfiguración pragmática del apoyo a la isla: intercambiar petróleo crudo por ayuda humanitaria. En rigor, dista mucho de ser un giro neutral, que lleva al actual gobierno a abandonar la posición histórica que le dio un lugar propio, reconocible y valorado en el mapa político-diplomático latinoamericano.
Al frente de un país con más de 3 mil kilómetros de frontera con un imperio que ha relanzado una nueva fase expansionista a nivel hemisférico, Sheinbaum debe enfrentar una nueva realidad relacionada con 1942, año en que el teórico geopolítico Nicholas Spykman anunció el «espacio vital» de Estados Unidos: cuando la Mediana aún no había tenido la Segunda Guerra Mundial según su definición, abarca la costa del Golfo de México y el Mar Caribe. Está formado por México, América Central, Colombia, Venezuela y una franja de islas que se extiende desde Trinidad hasta la punta de Florida (incluida Cuba). Spykman afirmó entonces que esta subregión debe permanecer bajo la tutela exclusiva e indiscutible de Washington, lo que «para México, Colombia y Venezuela implica una situación de absoluta dependencia, sólo libertad nominal».
POSIBLE SOLIDARIDAD
A la defensiva, Sheinbaum siguió argumentando que era «decisión» soberana de Pemex «cuándo y cómo» enviar hidrocarburos a Cuba; que el ministro de Asuntos Exteriores, Juan Ramón de la Fuente, está «conversando» con su homólogo estadounidense, Marco Rubio, sobre el restablecimiento del suministro, porque sin combustible se corre el riesgo de una «crisis humanitaria» generalizada en la isla, situación que debe evitarse «mediante el respeto al derecho internacional y el diálogo entre las partes». Incluso se ofreció a mediar entre Washington y La Habana.
Su fraseología, sin embargo, muestra que entendió que «la paz a través de la fuerza» y la llamada consecuencia Trump de su vecino del norte no son lemas vacíos, sino parte de una ecuación de disuasión que no deja lugar al idealismo. La Estrategia de Seguridad Nacional 2025 y la Estrategia de Defensa Nacional 2026 del Pentágono no separan la seguridad nacional de la vitalidad económica; Son lo mismo. Según ambos documentos, la economía es el «ancla definitiva» del poder militar. La era Nixon-Kissinger de «hacer gritar a la economía» ha sido revivida contra el gobierno socialista de Salvador Allende en Chile. La misma política de castigo colectivo que Trump y Bessent, su secretario de guerra económica de facto, están utilizando ahora contra Cuba.
Ante tales circunstancias, Sheinbaum optó por la ayuda humanitaria a Cuba. Dos buques de apoyo logístico de la Armada partieron de Veracruz hacia La Habana el 8 de febrero con 814 toneladas de alimentos (productos cárnicos, atún en agua, sardinas, frijoles, arroz, aceite vegetal, leche líquida y en polvo) y artículos de higiene personal. También ha anunciado ya nuevas entregas.
Se trata de un giro táctico que, sin duda, contrasta con el silencio ensordecedor de otros progresismos de la zona –Brasil, Colombia, Uruguay– cuyos líderes se han retirado del foro, pero que podría convertirse en un error estratégico si la política exterior mexicana privilegia la contención y se convierte en mera gestión de riesgos. Como dijo José Romero, México ya no es una excepción. Evita el conflicto con Washington, pero a costa de renunciar a su propia voz más allá de la asimetría de poder que siempre ha existido.
