El Minnesota Timberwolves celebró su regreso a la final de la Conferencia Oeste con una impresionante victoria de 121-110 contra los Golden State Warriors. Mientras tanto, los Boston Celtics lograron resistir la primera oportunidad de clasificación para los New York Knicks, manteniendo vivas sus esperanzas en esta intensa serie de playoffs.
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Los Celtics, que son los actuales campeones de la NBA, demostraron su calidad al vencer a los Knicks con un contundente 127-102, acercándose así a una serie de playoff que está ahora en 3-2 a favor de Nueva York en la semifinal general de la Conferencia Este.
En la Conferencia Oeste, los Timberwolves superaron a los Warriors en una serie emocionante, que estuvo marcada por las lesiones, incluyendo la de su estrella, Stephen Curry, quien se había visto obligado a perder el primer partido por problemas en los isquiotibiales.
El rendimiento sobresaliente de Julius Randle, que anotó 29 puntos, junto con la destacada actuación de Anthony Edwards, quien contribuyó con 22 puntos y 12 asistencias, selló el destino del juego. Esta victoria asegura la segunda presencia de Minnesota en la final de la Conferencia Oeste, después de su amarga derrota el año pasado ante los Dallas Mavericks.
El rival de los Timberwolves en las finales saldrá de la confrontación entre los Denver Nuggets y el Oklahoma City Thunder, donde los Nuggets tienen una ventaja de 3-2 en la serie.
Curry y los guerreros se despidieron
Antes de mirar desalentados desde la banca, los Warriors se despidieron de otra temporada que resultó frustrante para ellos, dado que solo lograron clasificar para los playoffs a través del repechaje. A pesar de la llegada de Jimmy Butler en febrero, quien aportó 17 puntos, Golden State enfrentó una dura primera ronda contra los jóvenes Rockets de Houston, una serie difícil que puso a prueba su fortaleza.
Contra Minnesota, los Warriors mantuvieron la esperanza de que Curry pudiera regresar para un eventual sexto juego el domingo, pero los Timberwolves arruinaron esas posibilidades al llevarse la victoria decisiva el miércoles. «Las lesiones son parte de los playoffs. No quiero restarle mérito a Minnesota… pero una vez que Steph quedó fuera, todo cambió para nuestro equipo», lamentó Steve Kerr, el entrenador de Golden State.
«Con él, teníamos posibilidades. Sé que podríamos haber llegado lejos», reflexionó Kerr sobre su estrella, con quien ha conquistado cuatro títulos en la última década.
– Boston resurge sin Tatum –
En la Conferencia Este, los Boston Celtics deslumbraron al vencer a los New York Knicks por 127-102. Este fue su primer juego desde que su estrella, Jayson Tatum, sufrió una grave lesión. A pesar de este contratiempo, Boston evitó un adiós prematuro ante su afición y ahora regresará a Nueva York para enfrentar el sexto partido de la serie.
El ganador de este emocionante enfrentamiento se enfrentará a los Indiana Pacers en la final de la Conferencia Este, después de que los Pacers derribaran a los Cleveland Cavaliers en su serie.
Derrick White brilló de nuevo
A medida que su equipo se enfrentaba a desafíos y dificultades, el base Derrick White emergió una vez más como una figura clave, anotando 34 puntos, mientras que el delantero Jaylen Brown se destacó también con 26 puntos y 12 asistencias. Ambos jugadores asumieron la responsabilidad en el ataque de Boston, mostrando su capacidad para trabajar en equipo y contribuir de manera significativa.
«Esta noche fue fantástica. Jugamos como equipo, con contribuciones de todos», enfatizó Brown, quien también envió un mensaje de apoyo a su compañero Tatum: «Esto es para JT. Que te recuperes pronto, hermano».
Es importante destacar que Tatum, un All-Star en seis ocasiones, sufrió un desgarro en el tendón de Aquiles derecho durante el cuarto juego del lunes, lo que representa un golpe casi irreversible para las aspiraciones de los Celtics de revalidar el título.
Después de una primera mitad igualada, que terminó con un marcador de 59-59, el duelo comenzó a inclinarse a favor de Boston en el tercer cuarto, en gran parte gracias a un estallido de orgullo por parte de sus estrellas y a la atmósfera vibrante generada por sus 20,000 aficionados en la cancha. Finalmente, las esperanzas de un milagroso regreso de los Knicks se desvanecieron a falta de siete minutos para el final, cuando su estrella, Jalen Brunson, quien anotó 22 puntos, fue expulsada por acumulación de faltas personales.
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