El 14 de diciembre de 1922 explotó el pozo Los Barrosos-2 en Venezuela, liberando un géiser de petróleo crudo de 60 metros de altura que tardó una semana en detenerse. Como recuerda CNNEste desastre ambiental puso al país en un camino de riqueza vertiginosa y malestar político que llevó a la captura del presidente Nicolás Maduro por las fuerzas estadounidenses un siglo después.
Mientras en Washington se celebra la “Doctrina Donroe”, en los centros de control de las refinerías de Cartagena y Bilbao se vive una tensión distinta. Para España, Venezuela no es sólo una noticia de política exterior; Es un agujero negro económico de 1.160 millones de euros.
Un déficit fuera de control. Las relaciones comerciales entre España y Venezuela han pasado de un intercambio equilibrado a un abismo financiero. Según El EconomistaEn 2024, España registró un déficit comercial de 1.160 millones de euros con el país caribeño. Es el triple que en 2022 y el valor más alto en 18 años.
La causa es una preocupante asimetría. Si bien nuestra facturación apenas alcanza los 230 millones de euros, nuestras compras se han multiplicado por 22 desde 2021. España se ha convertido en el cuarto cliente de Venezuela a nivel mundial, tras Estados Unidos, India y China. Sin embargo, no es una compra diversificada, el 94,59% de nuestras importaciones son petróleo y derivados.
Repsol: la joya visible en el tablero. Si hay un nombre real en este conflicto es Repsol. Según la extensiónLa petrolera española es la empresa con más dinero en juego en la región. Venezuela no es un activo más; Es su segunda fuente de reservas más grande probado en todo el mundo (256 millones de barriles), sólo por detrás de Estados Unidos. Esto representa casi el 15% del tesoro subterráneo total de la empresa.
Pero el riesgo no reside sólo en lo que hay bajo tierra, sino también en lo que se debe. El riesgo patrimonial de Repsol por la deuda comercial de la estatal PDVSA ascendía a 330 millones de euros en junio de 2025. Además, la petrolera española produce el 33% del gas que consume Venezuela. La misma fuente señala que sin el gas Repsol la economía venezolana se paralizaría, pero sin la seguridad jurídica de Venezuela, el balance de la compañía española podría sufrir un «agujero» de más de 13.000 millones de euros en valoración de reservas.
La paradoja de “comer mucho”. Muchos se preguntan por qué las empresas españolas insisten en un país con unas infraestructuras envejecidas. La respuesta es técnica. El petróleo venezolano es “extrapesado”, denso como el alquitrán. Irónicamente, el petróleo que produce Estados Unidos fracking es “demasiado bueno” (ligero). Para producir diesel y asfalto de manera eficiente, las refinerías de la Costa del Golfo y España deben mezclar su crudo liviano con la «materia» densa de Venezuela.
Sin embargo, esta es una “gasolinera sin mangueras”. El crudo llega “sucio” (con exceso de sal, agua y metales) porque Pdvsa desmanteló oleoductos para venderlo como chatarra. Esto hace que el refino sea un proceso caro y arriesgado que sólo empresas con décadas de tradición como Repsol -desde 1993- se atreven a emprender.
El muro de los 100.000 millones. El optimismo de Trump ya está movilizando fondos privados El plan de 2.000 millones de dólares encabezado por ex ejecutivos de Chevron está en desacuerdo con la realidad técnica. De hecho, los analistas encuestaron al Wall Street Journal Advierten que no habrá milagro inmediato. La reconstrucción del sector requerirá una inversión de 10 mil millones de dólares al año durante una década. La infraestructura se ha deteriorado tanto que PDVSA admite que sus oleoductos no han sido mejorados en medio siglo. El costo total de reparación es de 100 mil millones de dólares.
El factor Trump y la “doctrina Donroe”. En un análisis del experto en mercado Robert Armstrong destaca un cambio de paradigma: Trump ha demostrado que su ideología geopolítica triunfa sobre la estabilidad del mercado. Al capturar a Maduro, arriesgó su legado para controlar el flujo de energía desde Alaska a la Patagonia.
Este paso beneficia a priori a Repsol, que llevaba meses negociando para evitar el bloqueo exportador. Sin embargo, existe el riesgo de que Estados Unidos dé prioridad al desembarco de sus propios gigantes (Exxon, Chevron, ConocoPhillips), desplazando así a los socios europeos que, como Repsol o la italiana Eni, se quedaron cuando los estadounidenses huyeron durante las expropiaciones de Chávez.
Una victoria con letra pequeña. Dadas sus raíces históricas, España tiene una oportunidad histórica para recuperar sus inversiones e impulsar la reconstrucción. Pero el “agujero” de 1.160 millones es sólo el síntoma de una enfermedad más profunda: la dependencia de un activo que requiere una inversión masiva para ser rentable en un mundo que ya está empezando a alejarse de los combustibles fósiles.
Venezuela sigue siendo la gasolinera más grande del mundo, pero hoy es una instalación en ruinas cuya factura de reparación amenaza con sobrecargar los balances de la importante empresa española a menos que la transición sea «quirúrgica».
| Venezuela ha demostrado que Estados Unidos puede encontrar a cualquiera, por oculto que esté. Sólo necesitas llamar un nombre: RQ-170
